一个班组长是组织中具有管理权利和责任的员工，是位于经理和员工之间的角色。班组长的职位是晋升到管理阶层具有代表性的第一步。
美国人口调查办公署在班组长分类上已经有400多个头衔。比如，班组长、领头、工头、团队领导、监督、基层教练、帮助者、协调者等，都是对班组长的不同称呼。
简单说，一名员工如果有下面3点权力的话，那他就是一名班组长：1.给下属指令、指导;2.对其他员工的工作和行为负责;3.执行纪律制度和处罚。
如果一名员工不能做到以上几点，严格上说他不是一个班组长，而是其他的级别，比如领导助理。
一名班组长首先和最重要的职责就是领导，他们主要保证一组下属在合格质量、成本和安全范围内完成上级指派的生产任务。
一名班组长负责一个小组员工的生产力和活动。他和经理的两个关键不同点是：一是班组长没有雇佣和解雇的权力;二是班组长没有预算的权力。
没有雇佣和解雇权力的意思是说，一名班组长通常不为本组招聘新员工，也没有权力解雇一名员工。当然，班组长可能参与雇佣的过程，比如面试和评估候选人，但实际的雇佣权力还在上级经理手中。班组长可以向经理推荐或解雇员工，但实际雇佣和解雇的权力在经理手中。
没有预算权力的意思是，一名班组长只是按照经理做好的预算，在这个范围内，给本组员工提供一个提高产量的环境。在预算范围内，班组长通常有权力购买，还被授予批准工作时间和工资发放的权力。
作为一名管理成员，班组长的主要工作更多的是主动组织和控制工作，而不是简单地直接履行命令。