靠什么来做强做大？靠什么来打造基业长青？这是每一个经多年打拼且企业已发展到一定规模、面临转型的民营企业家最为关心的问题。尽管发展壮大企业的管理方法与途径、对策很多，但这些方法与途径离不开一个前提，那就是打造适合企业自身发展的企业文化。企业文化的力量有多大，请看美国哈佛大学的约翰·科特教授和詹姆斯·赫斯克特教授在其管理学经典名著《企业文化与经营业绩》中是怎样说的。他们在书中作出了如下一个重要论断，就是“企业文化对企业的长期经营业绩具有重大影响，很有可能在下一个10年成为企业兴衰的决定因素”；“企业文化（特别是当它的力量十分雄厚的时候）会产生极其强有力的经营业绩。无论是对付企业的竞争对手，还是为本企业消费者提供服务，它都能促使企业采取快捷而协调的行为方式，也能引导掌握知识者在欢歌笑语中跨越经营的险滩”。
为了确定企业文化与企业长期经营业绩是否存在相关性，约翰·科特教授和詹姆斯·赫斯克特这两位教授历时数载，对几十个行业、数百家世界知名企业进行了全面考察和深入研究，用大量的数据、可信的实例、冷静的'分析和科学的论证，通过对200多家公司的企业文化和经营状况的深入研究，总结出强力型、策略合理型和灵活适应型三种类型的企业文化，并通过对一些世界著名公司成功与失败案例的分析，说明了企业文化对企业长期经营业绩有着重要的影响。特别值得一提的是，书中有关企业文化的4点重要结论，这些结论对指导我国民营企业文化建设具有非一般的意义。
首先是企业文化对企业长期经营业绩有着重大的作用。“我们发现具有重视所有关键管理要素（消费者要素、股东要素、企业员工要素），重视各级管理人员领导艺术的公司，其经营业绩远远胜于那些没有这些企业文化特征的公司。在11年的考察期中，前者总收入平均增长682%，后者则仅达166%；前者公司股票价格增长为901%，而后者为74%；前者公司净收入增长为756%，而后者仅为1%”。
其次是企业文化在下一个10年内很有可能成为企业兴衰的关键因素。“由于种种原因，经营业绩不佳企业的企业文化对企业财务管理存在着负面作用。最为重要的原因在于这些企业文化会对企业采用必要的新型经营策略或经营战术的行为产生抵触。在当今日新月异的世界里，一成不变的企业文化在未来10年中对企业财务管理会有更大的负面作用，这一点是可以预见的”。
第三是对企业良好的长期经营业绩存在负面作用的企业文化并不罕见。“这些企业文化容易孳延，即便在那些汇集了许多通情达理、知识程度高的人才的公司中也是如此。那些鼓励不良经营行为、阻碍企业进行合理经营策略转变的企业文化容易在相当长的岁月里缓慢地、不知不觉地产生，且往往产生于企业正处于获得经营业绩的时候。这种企业文化一旦存在，就极难改变”，这一点是对那些不重视或忽视企业文化建设的人敲响了警钟。
第四是“不良企业文化的改变是困难的，也是可能的，关键在于企业决策者的选择和努力”。民营企业文化建设的成败取决于企业领导者，也就是我们的民营企业家自己。笔者在此花这么长的篇幅来完整地记录这几个结论，就是因为这些结论中的每一句话在近10年后的今天看都好像是有意针对我国的民营企业而言的，尤其是第三条结论可谓一针见血。那么我们的民营企业是重视企业文化建设，积极培育适应时代要求、凸现企业个性的企业文化，还是忽视企业文化建设，把企业文化建设看作是一劳永逸或者是无足轻重的东西，这些都直接决定着企业的兴衰与成败。
为了便于读者理解这些结论，两位教授还在书中安排了大量的案例进行实证分析，在书中我们可以看到自己所熟悉的世界知名企业的企业文化建设与构成，如惠普、帝国化学工业公司、尼桑等等。书后的附录还列出了他们研究所涉及的公司的企业文化的平均得分与长期经营业绩对比情况。可以说，科特和赫斯克特教授的视野已经超越了美国，他们在企业文化上的真知灼见和卓越成果适应于世界一切走向市场、跨入新世纪的企业，尤其是面临大好发展机遇的中国民营企业。